A situação de Jota no Al-Ittihad está a tornar-se um enigma, com relatos da imprensa local a sugerir que o extremo luso, adquirido ao Celtic por um montante a rondar os 30 milhões de euros, pode não vir a ser inscrito na competição. O motivo é a quantidade excessiva de jogadores não sauditas no elenco liderado por Nuno Espírito Santo.
O diário Asharq Al-Awsat refere que Jota, visto por muitos adeptos como uma contratação não tão mediática, quase foi cedido por empréstimo ao Al-Ettifaq no último suspiro do mercado. De acordo com o jornal, houve um entendimento entre os emblemas a escassos 30 minutos do fecho da janela de transferências na Arábia Saudita. Contudo, não houve margem temporal suficiente para que a burocracia junto da FIFA fosse processada.
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A contratação do brasileiro Luiz Felipe elevou para 10 o número de jogadores estrangeiros vinculados ao Al-Ittihad, sendo que o regulamento apenas permite oito.
Hegazy, do Egito, é um dos jogadores que ficará de fora, e tudo indica que Jota poderá ser o próximo. Esta decisão manterá Romarinho, avançado brasileiro que também estava numa situação incerta, no plantel. Os outros atletas não sauditas do clube são Grohe, Coronado, Hamdallah, Benzema, Kanté e Fabinho.
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