Volta a Espanha: Remco Evenepoel volta a dominar, João Almeida mantém a nona posição

Remco Evenepoel conquistou de forma isolada a 18ª etapa da Volta a Espanha, terminando com uma vantagem de 9 minutos e 29 segundos sobre o grupo dos favoritos. Nesta etapa que teve início em Pola de Allande e culminou na subida de La Cruz de Linares, o ciclista belga, vencedor da edição anterior da Vuelta, esteve em fuga durante 167 dos 179 quilómetros do percurso e conseguiu manter-se sozinho na frente durante a primeira passagem pela subida final.

Este foi o terceiro triunfo de Evenepoel nesta edição da Vuelta e o quinto na sua carreira. Além disso, assegurou a vitória na classificação da montanha, desde que chegue a Madrid.

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Quanto ao grupo dos favoritos, a etapa decorreu num ritmo tranquilo, permitindo que os fugitivos acumulassem uma vantagem de mais de 11 minutos. Apenas um ataque de Aleksandr Vlasov, na segunda subida de La Cruz de Linares, forçou um aumento no ritmo da corrida.

As equipas UAE Emirates e Movistar tiveram de perseguir o grupo de Vlasov, que ocupava o oitavo lugar na classificação geral. Isso levou João Almeida a perder tempo logo no início da última subida. No entanto, o ciclista português conseguiu recuperar e terminou a etapa no 17º lugar, mantendo sem problemas a sua nona posição na classificação geral. O português chegou ao lado de Cian Uijtdebroeks e Santiago Buitrago, ganhando até 3 segundos em relação a Vlasov, que são os seus três rivais diretos.

A equipa Jumbo-Visma adotou um ritmo calmo na subida final, liderada por Jonas Vingegaard, para proteger Sepp Kuss, indicando uma decisão de entregar a vitória final ao norte-americano. Primoz Roglic, que era o líder da equipa, manteve-se discreto e não lançou ataques. Kuss foi quem respondeu com mais frequência aos ataques de Juan Ayuso, quarto na classificação geral, numa batalha que envolveu também Mikel Landa e Enric Mas. Juan Ayuso acabou por ser o melhor entre os favoritos, ganhando 3 segundos a Landa na aceleração para a meta.

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